Visiter Genève : 10 incontournables à faire et voir

Située entre le lac Léman et les montagnes, Genève offre un cadre naturel remarquable. Cette ville internationale abrite des lieux variés, du célèbre Jet d’eau aux ruelles de la vieille ville, en passant par le quartier des Pâquis et le Palais des Nations. Chaque zone a sa propre identité et ses points d’intérêt. Les voyageurs qui souhaitent visiter Genève découvrent une destination qui mélange histoire et modernité, avec de nombreuses possibilités d’exploration.

1. Le lac Léman et le Jet d’eau

Crédit photo : Shutterstock – Samuel Borges Photography

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Emblème visuel de Genève, le Jet d’eau culmine à 140 mètres et offre un panorama incontournable depuis les rives du lac Léman.

Pour en savoir plus : Le Jet d’eau a vu le jour à la fin du XIXe siècle comme soupape de sécurité pour l’usine hydraulique de la Coulouvrenière. Il fonctionne environ 300 jours par an et propulse 500 litres d’eau par seconde. Promenez-vous sur le quai Gustave-Ador pour profiter de la meilleure vue et rejoignez la Jetée des Pâquis pour des clichés inoubliables. Le lac Léman est également le point de départ de nombreuses activités nautiques, comme la navigation de plaisance ou le stand-up paddle. Prévoyez votre visite à Genève entre avril et octobre pour apprécier la puissance du jet d’eau sous le soleil.

2. La Cathédrale Saint-Pierre

Crédit photo : Shutterstock – silverfox999

Pourquoi nous l’avons sélectionné : La vue panoramique sur la ville et le lac depuis les tours vaut le coup d’œil, au cœur du site historique de la Réforme.

Pour en savoir plus : La Cathédrale Saint-Pierre date du XIIe siècle et est l’un des symboles de la Réforme protestante, notamment sous l’influence de Jean Calvin qui y prêcha. Située en plein cœur de la Vieille Ville, elle arbore une architecture mêlant style roman et gothique. L’accès aux tours est payant mais offre un panorama à 360° sur Genève et le lac Léman. Vous pouvez également explorer le site archéologique en sous-sol pour découvrir les fondations anciennes de l’édifice. Prévoyez suffisamment de temps pour grimper les marches des tours et visiter la salle Calvin, témoignage de l’héritage spirituel de la ville.

3. Prendre le large en bateau sur le lac

Crédit photo : Shutterstock – lunamarina

Pourquoi nous l’avons sélectionné : C’est le meilleur moyen pour apprécier la vue sur les Alpes, le Jet d’eau et les rives élégantes de Genève depuis les eaux cristallines du Léman.

Pour en savoir plus : Plusieurs compagnies, dont la CGN (Compagnie Générale de Navigation), proposent des croisières au départ des quais de Genève. Les célèbres « Mouettes genevoises » permettent des traversées rapides. Vous pouvez choisir entre des mini-croisières d’une heure ou des circuits plus longs jusqu’à Nyon ou Montreux. Cette activité incontournable à Genève vous permet de découvrir la beauté du Jet d’eau de près et de profiter d’une vue imprenable sur le paysage alpin. C’est un moment idéal pour faire des photos mémorables et découvrir quelques-uns des sites historiques qui jalonnent le rivage. Les sorties en bateau sont possibles toute l’année, mais privilégiez la saison estivale pour profiter du soleil sur le pont.

4. Le Palais des Nations (ONU)

Crédit photo : Shutterstock – Vladimir Sazonov

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Siège européen de l’ONU, il offre une plongée unique dans la diplomatie internationale au cœur d’un site emblématique.

Pour en savoir plus : Le Palais des Nations, construit entre 1929 et 1938 pour abriter la Société des Nations, est aujourd’hui le deuxième plus grand siège de l’ONU après New York. Il se trouve dans le parc de l’Ariana, où se dresse le célèbre monument de la « Chaise cassée » sur la Place des Nations. Assister à une visite guidée vous permet de découvrir les salles de conférence, l’Assemblée générale et la Salle du Conseil. Pensez à réserver en ligne pour éviter l’attente. Profitez également des expositions temporaires et admirez la vue sur le lac Léman et les Alpes. En sortant, cette visite à Genève se prolonge naturellement par l’exploration des rues alentours pour découvrir les jardins et les institutions internationales qui forment le quartier onusien.

5. Le Musée d’art et d’histoire

Crédit photo : Shutterstock – Roman Babakin

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Il réunit l’une des plus riches collections suisses mêlant beaux-arts, archéologie et arts appliqués dans un seul lieu prestigieux.

Pour en savoir plus : Inauguré en 1910, le Musée d’art et d’histoire est le plus grand musée à voir à Genève. Il abrite plus de 650 000 objets, dont des peintures, des sculptures et des pièces archéologiques issus de périodes variées. L’imposant bâtiment, classé monument historique, se situe au cœur de la ville, sur la rue Charles-Galland. On peut y découvrir des œuvres de grands artistes suisses et internationaux, ainsi que des collections retraçant l’histoire et l’évolution des arts décoratifs. L’entrée est souvent gratuite pour les expositions permanentes, tandis que certaines expositions temporaires sont payantes. Consultez les horaires et tarifs avant de prévoir votre visite.

6. L’Horloge fleurie

Crédit photo : Shutterstock – Yuri Turkov

Pourquoi nous l’avons sélectionné : C’est un hommage à l’horlogerie suisse et une œuvre florale vivante composée de milliers de plantes renouvelées au fil des saisons.

Pour en savoir plus : Inaugurée en 1955, l’Horloge fleurie est installée au Jardin Anglais, en bordure du lac Léman. Ce monument végétal possède un diamètre de près de cinq mètres et se compose généralement de plus de 6 500 plantes et fleurs. Un système de contrôle satellite garantit une précision irréprochable, clin d’œil à la renommée horlogère de Genève. Profitez de votre passage pour explorer le quai du Général-Guisan et rejoindre à pied le célèbre Jet d’Eau. Vous pouvez aussi vous attarder dans les jardins pour apprécier la vue sur la rive opposée et la rade genevoise.

7. Explorer les quartiers incontournables de Genève

Les quartiers de Genève révèlent différents visages de la ville : entre l’ambiance animée de la Vieille Ville, l’esprit bohème de Carouge et le côté cosmopolite des Pâquis, chacun y trouve son coup de cœur.

Le Quartier de Carouge

Crédit photo : Shutterstock – Tatyana Soares

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Son architecture méditerranéenne unique et son ambiance bohème offrent un contraste dépaysant au reste de Genève.

Pour en savoir plus : Ce quartier, né au XVIIIe siècle sous l’impulsion de la Maison de Savoie, séduit par ses rues pavées, ses arcades et ses petites places animées. Vous y trouverez de nombreux ateliers d’artisans, boutiques de créateurs et cafés à l’atmosphère chaleureuse. Cette enclave historique comporte aussi un charmant marché hebdomadaire sur la place du Marché où vous pourrez déguster des produits locaux. Prenez le temps de visiter l’église Sainte-Croix, un exemple d’architecture carougeoise. Les transports en commun (tram et bus) facilitent l’accès depuis le centre de Genève. Carouge représente ainsi une escapade à Genève parfaite, offrant une parenthèse dépaysante à quelques minutes seulement de l’agitation urbaine.

Le Quartier des Grottes

Crédit photo : Shutterstock – Kiev.Victor

Pourquoi nous l’avons sélectionné : L’architecture insolite des “maisons Schtroumpfs” offre un contraste intéressant avec le reste de Genève.

Pour en savoir plus : Le Quartier des Grottes se situe à deux pas de la gare Cornavin. Les fameuses “maisons Schtroumpfs”, érigées dans les années 1980, doivent leur surnom à leurs formes ondulées et à leurs couleurs atypiques, évoquant l’univers d’un dessin animé. Les architectes, inspirés par un style à mi-chemin entre Gaudí et l’Art Nouveau, ont voulu rompre avec la sobriété genevoise. Aujourd’hui, ces immeubles abritent des logements mais aussi des commerces de proximité. Prévoyez une promenade à pied pour découvrir leurs façades fantasques et admirer ce petit coin de créativité.

Le Quartier des Bains

Crédit photo : Facebook – Quartier des Bains Genève

Pourquoi nous l’avons sélectionné : C’est le cœur artistique de Genève, avec une concentration unique de galeries contemporaines, musées et événements culturels.

Pour en savoir plus : Le Quartier des Bains se trouve à deux pas du Musée d’Art Moderne et Contemporain (MAMCO) et du Centre d’Art Contemporain de Genève. Baladez-vous dans les rues pour découvrir des galeries qui exposent des artistes locaux et internationaux. Assistez à la «Nuit des Bains», un événement organisé plusieurs fois par an, où les galeries ouvrent leurs portes en nocturne pour des vernissages et des expositions spéciales. Cette sortie culturelle à Genève mérite quelques heures sur place pour explorer ces espaces créatifs et profiter des cafés branchés qui rythment la vie du quartier.

8. Faire l’ascension du Mont Salève

Shutterstock –

Pourquoi nous l’avons sélectionné : C’est un spot où pratiquer des activités outdoor comme la randonnée, le VTT ou le parapente. De son sommet, on obtient une vue magique sur Genève et ses alentours.

Pour en savoir plus : Culminant à 1 379 mètres d’altitude, le Mont Salève se situe à seulement quelques kilomètres du centre de Genève. Depuis le village d’Étrembières, on peut emprunter le téléphérique, ouvert généralement de mars à novembre, pour rejoindre rapidement les hauteurs. Les plus sportifs optent pour la randonnée, avec plusieurs itinéraires balisés adaptés à tous les niveaux. En été, on peut s’initier au parapente en survolant la campagne genevoise. Cette excursion près de Genève se complète parfaitement par l’aire de pique-nique au sommet pour admirer la vue panoramique sur le lac Léman, les Alpes et la ville.

9. Le centre de recherches du CERN

Crédit photo : Shutterstock – nexus 7

Pourquoi nous l’avons sélectionné : C’est une occasion unique d’accéder aux coulisses du plus grand laboratoire de physique des particules au monde, où le Web a été inventé.

Pour en savoir plus : Créé en 1954, le CERN (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire) se trouve aux portes de Genève, à cheval sur la frontière franco-suisse. Les visiteurs peuvent explorer le Globe de la Science et de l’Innovation ou le Microcosm pour mieux comprendre les expériences menées au sein du LHC (Large Hadron Collider), l’accélérateur de particules de 27 km de long. Tim Berners-Lee y a conçu les bases du Web en 1989. Les visites guidées gratuites nécessitent une réservation en ligne et se réservent plusieurs semaines à l’avance. C’est un lieu incontournable à Genève pour comprendre les avancées scientifiques qui façonnent notre monde.

10. Les Bains des Pâquis

Shutterstock –

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les Bains des Pâquis sont une institution de Genève. C’est l’un des rares endroits où l’on peut se détendre, bien manger, se cultiver et se sentir local.

Pour en savoir plus : Les Bains des Pâquis, installés sur une jetée du lac Léman, offrent des bains publics et un espace de loisirs toute l’année. On peut y profiter d’un sauna, d’un hammam ou d’une séance de bronzage en été. Le site propose aussi des concerts, des expositions et un restaurant très apprécié pour sa fameuse fondue, notamment en hiver. Les tarifs d’accès restent abordables, et depuis cette promenade au cœur du quartier des Pâquis, vous jouissez d’une vue imprenable sur le Jet d’Eau et la rade de Genève.

D’autres incontournables à visiter à Genève

Le jardin botanique de Genève

Crédit photo : Flickr – Guilhem Vellut

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ce jardin réunit plus de 16 000 espèces de plantes dans un cadre paisible. C’est l’endroit idéal pour faire une pause nature en pleine ville.

Pour en savoir plus : Le Jardin botanique de Genève fait partie du Conservatoire et Jardin botaniques fondé au début du XIXe siècle. Situé près de la Place des Nations, il est facilement accessible en transports en commun. Vous y découvrez des collections thématiques, des serres exotiques et un petit zoo abritant cerfs et oiseaux rares. L’entrée est généralement gratuite (sauf expositions spéciales).

La Place Neuve

Crédit photo : Shutterstock – trabantos

Pourquoi nous l’avons sélectionné : La Place Neuve est le cœur culturel de Genève. Elle réunit trois institutions majeures : le Grand Théâtre, le Conservatoire de musique et le Musée Rath.

Pour en savoir plus : Située à proximité du Parc des Bastions, la Place Neuve offre un panorama sur l’architecture genevoise du XIXe siècle. Fondé en 1876, le Grand Théâtre accueille opéras et ballets internationaux. Le Conservatoire, créé en 1835, forme des musiciens de renom tandis que le Musée Rath, ouvert en 1826, propose régulièrement des expositions temporaires d’art. La statue équestre du Général Dufour complète ce lieu culturel à Genève incontournable, accessible à pied depuis le centre-ville ou en transports publics.

Le musée Patek Philippe

Crédit photo : Shutterstock – Bascar

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le musée Patek Philippe réunit des pièces horlogères rares et historiques, illustrant le savoir-faire d’exception suisse depuis le XVIe siècle.

Pour en savoir plus : Créé en 2001, le musée se situe dans le quartier de Plainpalais. Il expose des montres, horloges et automates de grande valeur, ainsi qu’une vaste collection de documents liés à l’horlogerie. Vous y trouverez des pièces signées Patek Philippe, mais aussi d’autres marques suisses célèbres. Prévoyez environ une heure et demie pour la visite et renseignez-vous sur les horaires car ils varient selon les saisons. Un audioguide est disponible pour comprendre l’évolution de l’horlogerie suisse et admirer les trésors qui s’y cachent.

Faire du rafting sur l’Arve

Crédit photo : Genève Tourisme – Loris von Siebenthal

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Faire du rafting sur l’Arve offre une expérience sensationnelle en pleine nature à seulement quelques minutes du centre-ville de Genève.

Pour en savoir plus : L’Arve, principal affluent du Rhône, traverse des paysages boisés propices à l’aventure. Des sociétés locales proposent des descentes encadrées entre avril et octobre, période où son débit convient parfaitement aux sports en eaux vives. Les parcours durent généralement entre une et deux heures et permettent de découvrir Genève sous un angle différent, notamment en longeant le quartier artistique de Carouge. Pensez à réserver à l’avance, surtout en haute saison. Les tarifs incluent généralement l’équipement et l’accompagnement d’un guide professionnel, garantissant une aventure sécurisée et riche en sensations.

Survoler le lac Léman en parapente

Crédit photo : Shutterstock – Andre Schaerer

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Offrant une vue imprenable sur le lac Léman, les Alpes et la ville, le vol en parapente révèle Genève sous un angle spectaculaire et inédit.

Pour en savoir plus : Vous pouvez décoller aux abords du Mont Salève, surnommé le « Balcon de Genève ». Il se situe à moins d’une demi-heure du centre-ville. Vous y trouvez plusieurs écoles et moniteurs certifiés pour encadrer votre baptême de l’air. Les vols, d’une durée moyenne de 15 à 30 minutes, s’effectuent principalement de mars à octobre, quand les conditions météo sont favorables. Pensez à emporter des vêtements chauds et une paire de chaussures de randonnée pour profiter pleinement de l’expérience. La vue embrasse non seulement le lac Léman et les sommets alpins, mais aussi la vieille ville et le Jet d’eau.

Dégustation de chocolat suisse

Shutterstock : Jiri Hera

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Genève abrite certaines des plus anciennes chocolateries artisanales de Suisse, offrant une expérience gustative emblématique du pays. Vous dégusterez des créations faites à la main, aux recettes secrètes et transmises de génération en génération.

Pour en savoir plus : La ville compte plusieurs maisons historiques comme Favarger (fondée en 1826) et Auer, réputées pour leurs pralinés et tablettes premium. Les chocolatiers proposent souvent des visites guidées de leurs ateliers, avec des démonstrations de fabrication. Vous pouvez aussi participer à des ateliers de confection pour découvrir les secrets du chocolat suisse et repartir avec vos propres créations. Les principales adresses se concentrent autour du centre-ville et de la Rue du Rhône, facilement accessibles à pied. Cette pause gourmande est parfaite après une journée passée à visiter Genève.

La vie nocturne

Crédit photo : Shutterstock – Elenarts

Pourquoi nous l’avons sélectionné : Genève se transforme à la nuit tombée et dévoile un visage festif et cosmopolite. Des clubs branchés de la rive droite aux bars alternatifs du quartier de l’Usine, on y trouve une scène nocturne très variée, agrémentée de nombreuses salles de concert.

Pour en savoir plus : Pour vivre l’ambiance nocturne, dirigez-vous vers Pâquis et Carouge, réputés pour leurs établissements éclectiques et animés. L’Usine, grand espace culturel installé dans une ancienne fabrique, propose des concerts rock, techno, ou rap, ainsi que des expositions. Les bars de Plainpalais accueillent une clientèle étudiante et internationale, souvent prolongée jusqu’au petit matin. Pensez à vérifier les horaires de fermeture, car ils peuvent varier selon les jours de la semaine. Cette sortie nocturne à Genève peut aussi se prolonger par des soirées plus élégantes proposées par certains hôtels de luxe et clubs privés au bord du lac.

Questions fréquentes pour visiter Genève

Comment aller à Genève ?

Depuis la France, plusieurs options s’offrent à vous pour rejoindre Genève. L’avion demeure un moyen rapide et pratique, avec des vols directs au départ de nombreuses villes comme Paris, Lyon ou Marseille. Pour trouver le billet le plus avantageux, n’hésitez pas à consulter un comparateur de vol.

Si vous préférez le train, le TGV Lyria relie directement Paris à Genève en un peu plus de trois heures. Vous pouvez aussi opter pour le bus, qui offre des tarifs souvent abordables, bien qu’il faille prévoir un trajet plus long. Enfin, la voiture est une bonne alternative si vous souhaitez explorer la région traversée, notamment depuis Lyon, située à environ deux heures de route.

Où dormir à Genève ?

Si vous souhaitez vivre au cœur de l’histoire, le quartier de la Vieille Ville, avec ses ruelles pavées et ses monuments, sera un excellent choix. Pour être proche du lac Léman et des animations nocturnes, optez pour Les Pâquis, un secteur cosmopolite offrant un large choix de bars et de restaurants. Eaux-Vives ravira plutôt celles et ceux qui recherchent un environnement plus résidentiel, avec des parcs et des cafés cosy, tandis que Carouge, également surnommée “la Cité sarde”, vous plongera dans une ambiance artistique et décontractée. Chaque quartier présente des hébergements pour tous les budgets, que ce soit un hôtel de charme ou un appartement loué auprès d’habitants.

Autres questions pratiques sur Genève