Que faire et voir au Victoria and Albert Museum ?
Situé au cœur de Londres, le Victoria and Albert Museum est un passage obligé pour tout passionné d’art et d’histoire. Découvrez ses expositions fascinantes et ses collections incroyables d’envergure mondiale.
Les British Galleries
Les British Galleries retracent plus de 400 ans de design et d’art décoratif britannique. Inaugurées en 2001, elles s’étendent de l’époque Tudor à l’ère victorienne, mettant en lumière le génie créatif national. Parmi les trésors exposés, vous découvrirez des mobiliers raffinés, des vêtements d’époque et des céramiques uniques. Ces salles offrent une immersion complète dans l’histoire culturelle de la Grande-Bretagne, à travers des expositions soigneusement agencées. Un immanquable pour tous.
Les galeries Médiévales et Renaissance (incluant les Cartons de Raphaël)
Ces galeries réunissent un vaste ensemble d’œuvres datant du Moyen Âge à la Renaissance, proposant une vision exceptionnelle de l’Europe entre 300 et 1600. Vous y verrez notamment les célèbres Cartons de Raphaël, commandés en 1515 par le pape Léon X, qui témoignent du génie de la Renaissance italienne. Sculptures, enluminures et trésors liturgiques illustrent la richesse artistique de cette époque fondatrice. Un passage incontournable pour contempler l’art historique européen.
Les Cast Courts
Inaugurés au XIXème siècle, les Cast Courts sont deux immenses salles renfermant des moulages en plâtre de chefs-d’œuvre européens. Vous pourrez y admirer la réplique de la colonne de Trajan, haute de 35 mètres, et du portail de la cathédrale de Santiago de Compostela. Ces copies, conçues pour l’étude et la conservation, offrent un aperçu rare des trésors architecturaux mondiaux sans quitter Londres. Un lieu unique pour passionnés du patrimoine.
La galerie d’art islamique (Jameel Gallery)
La Jameel Gallery, ouverte en 2006, célèbre la diversité et la richesse de l’art islamique, du VIIe siècle à nos jours. Vous y trouverez plus de 400 objets, notamment des céramiques persanes, des textiles ottomans et des calligraphies. Le point fort est le tapis d’Ardabil, l’un des plus anciens tapis persans au monde, datant du XVIème siècle. Un espace dédié à l’exploration culturelle de régions allant d’Espagne à l’Asie centrale.
Les collections de mode et textiles
Présentant plus de 75 000 pièces, les collections de mode et textiles du V&A sont parmi les plus importantes au monde. Elles couvrent près de cinq siècles, de vêtements aristocratiques du XVIIème aux créations contemporaines de maisons renommées. Robes, accessoires, étoffes rares: chaque élément révèle l’évolution du style, des techniques de fabrication et du rôle culturel du vêtement. Une escale inspirante pour amateur de haute couture et de design textile.
La galerie de photographie
La galerie de photographie propose une vaste collection remontant aux premiers clichés du XIXème siècle. Créée en 1852, elle s’enorgueillit de plus de 800 000 photographies allant des travaux pionniers de William Henry Fox Talbot à des œuvres contemporaines de photographes reconnus. Vous explorerez l’évolution des procédés techniques, les courants esthétiques et l’impact socioculturel de la photographie. Une découverte essentielle pour comprendre l’histoire et la puissance de cette forme artistique.
Les galeries asiatiques
Les galeries asiatiques rassemblent des collections couvrant l’Asie du Sud, de l’Est et du Sud-Est, reflétant une diversité culturelle fascinante. Le musée abrite notamment la plus grande collection d’art indien hors du sous-continent, incluant des sculptures, des riches bijoux et des textiles anciens. Vous découvrirez également l’art chinois, japonais et coréen, dont de précieux porcelaines, laques et estampes. Un voyage sensoriel à travers des civilisations millénaires et leurs objets d’exception.
Les galeries de bijoux
Avec plus de 3 000 bijoux exposés, ces galeries couvrent 800 ans d’histoire de l’orfèvrerie et de la joaillerie. Vous y admirerez des pièces royales, tels les joyaux de la couronne, mais aussi des créations plus modernes signées par des designers contemporains. Chaque vitrine met en avant la maîtrise technique et la symbolique associée à chaque époque. Une plongée étincelante dans l’art de sublimer les métaux et les pierres précieuses.
Les galeries de Théâtre et Performance
Inaugurées en 2007, les galeries de Théâtre et Performance explorent le monde des arts de la scène, du théâtre élisabéthain aux comédies musicales modernes. Costumes originaux, vidéos d’archives, maquettes de décors et affiches rares illustrent l’extraordinaire créativité de la scène britannique et internationale. Des pièces liées à Shakespeare, au West End ou encore à l’opéra y sont exposées. Une immersion captivante dans l’univers du spectacle vivant, à travers les époques.
Le jardin John Madejski
Au centre du musée se trouve le paisible jardin John Madejski, véritable oasis urbaine inaugurée en 2005. Son bassin peu profond reflète l’architecture environnante, et les visiteurs peuvent y faire une pause détente entre deux expositions. Doté d’un café et entouré de sculptures, ce lieu invite à profiter du calme en plein cœur du V&A. Un cadre parfait pour reposer vos sens et admirer un autre aspect de ce musée.Un peu d'histoire du Victoria and Albert Museum
Découvrez l'évolution fascinante du Victoria and Albert Museum, l'un des plus grands musées d'art et de design au monde, en explorant ses origines, son expansion et son héritage.
Les Origines de l'Exposition de 1851
Le Victoria and Albert Museum remonte à 1851, année de la célèbre "Grande Exposition" de Londres. Initialement conçu comme un lieu pour inspirer les artistes et les designers britanniques, le musée a vu le jour sous le nom de "South Kensington Museum". Cette époque coïncidait avec l'apogée de l'ère industrielle en Grande-Bretagne, permettant au musée de bénéficier d'un contexte propice à la valorisation de l'art et du design.
L'influence de la Reine Victoria et du Prince Albert
En 1899, le musée a été renommé en l'honneur de la reine Victoria et du prince Albert lors d'une cérémonie royale. Le couple royal a joué un rôle déterminant dans le développement des arts et industries en Grande-Bretagne. Leur vision est à l'origine de la mission du musée : rendre l'art et le design accessibles à tous. Cette identité reflète un engagement durable envers l'éducation artistique et culturelle publique.
Un Héritage mondial au XXIème siècle
Aujourd'hui, le Victoria and Albert Museum est reconnu pour sa collection exceptionnelle et diverse. Avec plus de 2,3 millions d'objets, il illustre l'évolution de l'art et du design à travers les siècles. Le musée continue de croître et de se renouveler, organisant des expositions qui explorent des thèmes contemporains et mondiaux. Ce dynamisme perpétue l'héritage de ses fondateurs, en veillant à ce que leurs idéaux d'accessibilité et d'inspiration perdurent dans le futur.
Anecdotes historiques sur le Victoria and Albert Museum
Voici quelques anecdotes passionnantes et faits historiques captivants pour éclairer votre visite et enrichir votre découverte de cet écrin culturel.
Une inauguration inspirée de la Grande Exposition
Ouvert en 1852 sous le nom de Museum of Manufactures, il naît directement de l’élan donné par la Grande Exposition de 1851. L’objectif était de mettre en valeur les arts décoratifs et industriels pour encourager la créativité. Vous y retrouvez aujourd’hui l’esprit visionnaire qui a premièrement présidé à sa fondation.
Des galeries d’une ampleur exceptionnelle
Le musée abrite 145 galeries réparties sur une superficie d’environ 12 acres, faisant de cet établissement l’un des plus vastes au monde dans son domaine. Peintures, sculptures, costumes ou photographies : vous explorez un véritable labyrinthe culturel. Chaque salle dévoile un univers unique et immersif, témoignant d’une diversité artistique incroyable.
La pierre fondatrice posée par la reine
La reine Victoria s’est elle-même chargée de poser la première pierre du nouveau bâtiment en 1899, actant ainsi la dénomination Victoria and Albert Museum. Ce geste royal symbolise l'importance culturelle particulière que l’institution revêtait déjà. Vous pouvez encore ressentir aujourd’hui l’empreinte historique de cet événement dans la majesté des lieux.
Le premier restaurant de musée au monde
Dès 1857, ce lieu fut pionnier en proposant le premier restaurant ouvert au public dans un musée. Grâce à cette innovation, vous pouviez profiter d’une expérience culturelle prolongée et conviviale, combinant l’admiration des œuvres et le plaisir gastronomique. Aujourd’hui encore, l’offre culinaire y reste un élément essentiel de la visite.
La photographie comme outil documentaire précurseur
Le Victoria and Albert Museum a très tôt pleinement saisi l’importance de la photographie pour enregistrer et étudier les arts décoratifs. Dès le milieu du XIXe siècle, il rassemble une collection d’images destinées à nourrir la recherche. Vous découvrez ainsi la place majeure que l’image occupe dans son histoire patrimoniale.
Henry Cole, un directeur créatif
Henry Cole, premier directeur du musée, se distingue par son esprit novateur. En 1843, il conçoit la toute première carte de Noël vendue au grand public, popularisant une tradition aujourd’hui universelle. Son approche visionnaire a également marqué la politique culturelle du musée, en orientant les collections vers une ouverture internationale.
