Que faire et voir à Gortyne ?
Plongez au cœur de la fascinante Gortyne, en Crète, et découvrez un site archéologique majeur où vestiges antiques se dévoilent, offrant aux visiteurs une fabuleuse histoire millénaire.
L’Odéon romain et le Code de lois gravé dans la pierre
Situé au cœur de l’ancienne cité, l’Odéon romain date du IIe siècle. Ses gradins en demi-cercle accueillaient des représentations culturelles et musicales. À proximité, vous pouvez admirer le célèbre Code de lois de Gortyne, gravé dans la pierre au Ve siècle av. J.-C., l’un des plus anciens témoignages juridiques grecs. Cet ensemble exceptionnel reflète le rôle central de la cité dans la vie politique et sociale de la Crète antique.
La Basilique de Saint-Tite
La Basilique de Saint-Tite, érigée au VIe siècle, illustre la transition du style architectural romain tardif vers l’ère byzantine. Dédiée à saint Tite, premier évêque de Crète, elle renfermait autrefois des mosaïques raffinées et de somptueuses décorations. Ses imposants murs et traces de colonnes témoignent de la grandeur spirituelle de l’époque. En parcourant ses vestiges, vous revivez l’influence religieuse et commerciale qu’exerçait Gortyne sur l’île et de sa riche histoire.
Le Temple d’Apollon Pythien
Construit en l’honneur d’Apollon Pythien, ce temple se dressait fièrement au cœur de Gortyne dès le VIIe siècle av. J.-C. Il célébrait le dieu de la musique, des arts et de la lumière. Les vestiges actuels révèlent des éléments d’architecture dorique, probablement agrandis sous la domination romaine. Les fragments de colonnes et d’autels témoignent du rôle crucial du culte d’Apollon dans la vie religieuse, artistique et politique de la cité.
Le Praetorium romain
Bâti au IIe siècle, le Praetorium représentait le centre administratif et juridique sous la domination romaine. C’était là que le gouverneur exerçait son autorité, gérait les affaires provinciales, rendait justice. De vastes salles, dotées de colonnades et de marbres, conféraient à l’endroit une atmosphère solennelle. Aujourd’hui, les fondations et quelques pans de murs rappellent l’importance de Gortyne comme capitale de la province romaine de Crète et Cyrénaïque.
Les Thermes romains
Bâtis pour offrir détente et soins corporels, les Thermes romains de Gortyne datent du IIe ou IIIe siècle. Ils comportaient plusieurs pièces chauffées, comme le caldarium et le tepidarium, ainsi qu’un frigidarium pour se rafraîchir. Les sols en mosaïque et les systèmes de chauffage par le sol témoignent de la maîtrise technique romaine. Aujourd’hui, vous apercevez les restes de bassins, de couloirs, rappelant l’importance des pratiques de bien-être dans l’Antiquité.
Les vestiges de l’Agora
Centre névralgique de la cité, l’Agora de Gortyne rassemblait les habitants pour les affaires publiques, les échanges commerciaux et les cérémonies. Datant en partie du IVe siècle av. J.-C., elle a évolué sous l’influence romaine pour inclure des portiques et statues honorifiques. Les vestiges actuels racontent la vie politique animée qui régnait dans la cité.
La Basilique double
Édifiée au VIe siècle, la Basilique double de Gortyne reflète la montée du christianisme sur l’île. Ses deux nefs parallèles, séparées par des rangées de colonnes, témoignent de l’essor de la foi dans la région. Les vestiges dévoilent encore des fragments de mosaïques et quelques parties d’autels. Cette disposition originale servait à accueillir un grand nombre de fidèles et atteste l’influence croissante des architectes byzantins à l’époque, ainsi que leur savoir-faire.
Les ruines du Théâtre antique
Construit pour divertir la population, le Théâtre antique de Gortyne date du début de l’époque romaine. Son plan, doté de gradins de pierre, offrait une acoustique idéale pour les représentations. Les acteurs y jouaient des tragédies et comédies, parfois accompagnés d’orchestres. Aujourd’hui, seules des parties de la cavea et de l’orchestre sont visibles. Ces vestiges témoignent de la riche tradition théâtrale et de l’importance de la culture dans la cité.
Le Temple des divinités égyptiennes
Unique en Crète, ce temple témoigne de l’influence culturelle que l’Égypte exerça sur Gortyne à l’époque romaine. Dédié à Isis, Sérapis et Anubis, il démontrait la fascination pour les cultes orientaux. Les inscriptions et reliefs survivants suggèrent une pratique religieuse active et diversifiée. Érigé entre le IIe et le IIIe siècle, ce lieu sacré reflète la prospérité économique de la cité et l’ouverture de ses habitants à de nouvelles croyances.Un peu d'histoire de Gortyne
Nichée au cœur de la Crète, Gortyne est une ancienne cité qui témoigne d'une riche histoire marquée par les influences romaines et minoennes. Ce site attire de nombreux visiteurs intrigués par son passé fascinant.
Les origines minoennes
Les premières traces de la cité de Gortyne remontent à la période minoenne, vers 2000 av. J.-C.. Ce centre prospère de la civilisation minoenne établit les bases de son importance dans la région. Les découvertes archéologiques révèlent d’imposants édifices et une organisation urbaine avancée. La mythologie locale enrichit l'histoire, prétendant que le dieu Zeus y séjourna. Gortyne se présente comme l'une des premières grandes cités de Crète.
Épanouissement sous domination romaine
Gortyne connaît un âge d'or sous la domination romaine, devenant alors la capitale de la province de Crète et Cyrénaïque au 1er siècle av. J.-C. Les vestiges romains, tels que le célèbre Odéon et le somptueux temple d'Apollon, témoignent de sa splendeur passée. Les édifices publics et les infrastructures, comme les bains et les aqueducs, illustrent la puissance et la richesse de la ville durant cette période.
Le déclin et la redécouverte
Après des siècles de prospérité, Gortyne décline, notamment à cause des incursions arabes au 9e siècle. Abandonnée peu à peu, elle tombe dans l'oubli durant le Moyen Âge. Ce n’est qu'au 19e siècle que les archéologues redécouvrent les ruines de cette cité. Aujourd'hui, Gortyne est un trésor pour ceux désirant plonger dans les strates riches et diverses de l'histoire crétoise.
Anecdotes historiques sur l’antique Gortyne
Plongez dans ces anecdotes et faits historiques pour mieux comprendre la richesse et la grandeur historique de Gortyne.
Un code légendaire
Gravé au Ve siècle avant J.-C., le Code de Gortyne figure parmi les premières législations écrites d’Europe. Ses inscriptions, détaillant droits et obligations des citoyens, impressionnent par leur modernité. Découvertes sur de grandes plaques de pierre, elles témoignent de l’importance juridique et sociale de cette cité crétoise depuis des millénaires.
Une capitale romaine en Crète
Quand Rome régna sur la Crète, Gortyne devint le centre administratif de la province de Crète et Cyrénaïque. Sa position stratégique attira marchands et notables, créant une dynamique urbaine florissante. Dès lors, forums, édifices publics et infrastructures ont transformé cette ville en pivot politique et commercial au rayonnement majeur durable.
Le mythe du taureau divin
Selon la légende grecque, c’est ici que Zeus, prenant la forme d’un taureau, séduisit la princesse Europe. Cette histoire, symbole d’union entre le divin et l’humain, confère à Gortyne une aura profondément mythique. Les anciennes représentations artistiques célèbrent encore l’épopée de ce rapt céleste, renforçant la renommée mythologique des lieux.
Une basilique précoce
Érigée au Ve siècle, la basilique de Saint Tite illustre l’adoption précoce du christianisme sur l’île. Son architecture paléochrétienne, marquée par des colonnes et fresques d’époque, incarne une transition religieuse rapide. Les fidèles affluaient pour célébrer ce nouveau culte, donnant à ce lieu une importance spirituelle d’envergure historique et durable.
Des découvertes archéologiques majeures
À la fin du XIXe siècle, l’archéologue Federico Halbherr entreprit d'importantes fouilles à Gortyne. Il exhuma un amphithéâtre, des thermes imposants et d’autres vestiges romains, témoignant de l’opulence passée et intacte. Ces trouvailles, encore partiellement visibles, révèlent l’organisation urbaine élaborée et renforcent la place de Gortyne dans l’histoire crétoise Antique.
L’arbre éternel de Zeus
Une tradition locale raconte que le platane où Zeus s’unit à Europe ne perdrait jamais ses feuilles. Ce phénomène, symbole de fertilité et de puissance divine, fait du site un lieu profondément vénéré. Les voyageurs affluent pour admirer ce végétal légendaire, témoin immuable d’une rencontre divine qui fascine encore aujourd’hui.
