Que faire et voir au Couvent de l'ordre du Christ ?
Lors de votre visite à Tomar, explorez le Couvent de l'ordre du Christ. Découvrez son histoire templière, son architecture unique et ses trésors classés à l’UNESCO.
La Charola (rotonde templière) et l’église conventuelle
La Charola, également appelée rotonde templière, constitue le cœur spirituel du Couvent de l’ordre du Christ. Érigée au XIIe siècle par les Templiers, cette chapelle circulaire offre une architecture unique, inspirée du Saint-Sépulcre de Jérusalem. Elle fut agrandie et transformée sous la dynastie des Avis, donnant naissance à l’église conventuelle adjacente. Les fresques et les décorations gothiques témoignent de son évolution à travers les siècles.
La fenêtre manuéline
La fenêtre manuéline, chef-d’œuvre du style architectural portugais du début du XVIe siècle, orne la façade ouest de l’église du couvent. Conçue sous le règne du roi Manuel Ier, elle mêle symboles maritimes, végétaux et références à l’Ordre du Christ. Admirez les cordages sculptés, les motifs de coraux et les armoiries de Portugal. Considérée comme l’exemple le plus abouti du style manuélin, elle témoigne de l’apogée artistique de cette période.
Cloître de Jean III
Cloître de Jean III, construit au XVIe siècle, présente une architecture Renaissance aux influences italiennes. Élevé sur deux niveaux, il se distingue par ses arcades, ses colonnes toscanes et ses galeries lumineuses. Commandité par le roi Jean III, ce cloître illustre la prospérité du Portugal durant l’âge des Grandes Découvertes. Les proportions harmonieuses et les peintures murales subsistantes vous plongent dans une atmosphère, révélant l’importance de la vie monastique d’autrefois.
Cloître du Cimetière
Cloître du Cimetière, datant du XVe siècle, abrite un petit espace de recueillement où reposaient autrefois certains membres de la communauté monastique. Ses arcades gothiques illustrent la transition architecturale entre le style médiéval et la Renaissance. Les sculptures funéraires et inscriptions anciennes offrent un témoignage émouvant sur la vie spirituelle passée. Ce cloître discret et silencieux vous invite à la contemplation, évoquant la ferveur religieuse qui animait jadis le couvent.
Cloître de Sainte-Barbe
Cloître de Sainte-Barbe, achevé au XVIe siècle, servait de point de passage reliant différentes parties du couvent. Son nom fait référence à la chapelle voisine dédiée à Sainte-Barbe, protectrice des mineurs et des artificiers. Les arcades élégantes et les piliers sculptés reflètent la finesse du travail manuel de l’époque. Profitez de la vue sur la ville de Tomar depuis ce cloître.
Cloître de la Micha
Cloître de la Micha, édifié pour accueillir les novices, illustre la simplicité rigoureuse de la vie monastique. Construit aux XVe et XVIe siècles, il présente des arcades gothiques et quelques éléments Renaissance. Les cellules autour du cloître témoignent des conditions de vie austères, favorisant la prière et la méditation. Ici, vous ressentirez l’atmosphère studieuse et spirituelle qui régnait jadis, révélant l’importance du recueillement dans l’expérience quotidienne des moines du couvent.
Cloître du Lavage
Cloître du Lavage, parfois appelé Cloître du Lavoir, servait aux ablutions et aux tâches domestiques quotidiennes des religieux. Construit principalement au XVIe siècle, il présente une cour centrale où l’eau était acheminée pour faciliter le nettoyage du linge. Les galeries simples, dotées de petites arcades, témoignent de l’importance de l’hygiène dans la routine monastique. Vous y découvrirez un espace fonctionnel, essentiel à l’organisation quotidienne de la communauté installée au couvent.
Le réfectoire
Le réfectoire, salle de repas où les moines se réunissaient pour partager leur nourriture en silence, incarne un moment clé de la vie communautaire. Construit aux XVe et XVIe siècles, il arbore une charpente et des murs épais pour maintenir la fraîcheur en été. Les bancs et tables en bois témoignent de la simplicité monastique. Des peintures pouvaient orner les murs.
La sacristie
La sacristie, espace sacré de préparation liturgique, abritait vases sacrés, vêtements religieux et archives du couvent. Construite au XVIe siècle, elle présente un mobilier en bois sculpté et des armoires fermant à clé pour la protection des objets. Ici, les prêtres et officiants se préparaient avant chaque cérémonie. Ses décors modestes reflètent la sobriété de l’ordre, tout en soulignant l’importance accordée au soin et à la conservation des symboles religieux.
La cuisine conventuelle
La cuisine conventuelle, point névralgique du Couvent, garantissait la subsistance des moines et des hôtes de passage. Construite au XVe siècle, elle disposait de cheminées pour la cuisson, ainsi que d’espaces de stockage pour les aliments. Les ustensiles utilisés révélaient l’influence de la cuisine médiévale et des épices venues des colonies portugaises. Ici, tout était géré avec rigueur afin de respecter les préceptes de frugalité, chers à l’ordre du Christ.
Les dortoirs
Les dortoirs, situés dans les étages supérieurs, accueillaient les moines après leurs journées. Construits aux XVe et XVIe siècles, ils se composaient de cellules rudimentaires, dépourvues de tout confort superflu. L’architecture sobre, caractérisée par un éclairage limité et des couloirs étroits, reflète la vie ascétique recherchée par l’ordre. Ici, le silence et la prière régnaient, renforçant la dimension spirituelle du quotidien. Un témoignage de l’engagement religieux au sein du couvent.Un peu d'histoire du Couvent de l'ordre du Christ
Ce monument, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, est un témoignage vivant de l'influence des Templiers et des explorations portugaises sur le monde.
Les Templiers et les débuts
Fondé au 12ème siècle par l'Ordre des Templiers, ce couvent est initialement une forteresse destinée à défendre le jeune royaume du Portugal. Après la dissolution de l'ordre en 1312, il passe sous la responsabilité de l'Ordre du Christ. Ce changement marque le début d'une nouvelle ère pour le monument, qui devient un centre spirituel et stratégique d'importance.
L'âge d'or de Manuel Ier
Sous le règne de Manuel Ier, à la fin du 15ème siècle, le couvent subit de grandes transformations, notamment l'ajout de la célèbre "Fenêtre du Chapitre". Cette période voit l'arrivée de l'art manuélin, mélangeant influences gothiques, orientales et maritimes, illustrant la vaste portée des découvertes des navigateurs portugais. Ces modifications témoignent de la richesse croissante de l'empire maritime.
De la déchéance à la renaissance
Après une période de déclin, marquée par la perte de son prestige et même des invasions, la restauration du couvent au 19ème siècle lui redonne vie. Les efforts de préservation, inspirés par le regain d'intérêt pour le patrimoine national, ont permis à ce site d'être inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983. Aujourd'hui, il reste un lieu de curiosité pour les amateurs d'histoire et d'architecture du monde entier.
Anecdotes historiques sur le Couvent de l'ordre du Christ
Édification templière du XIIe siècle
Aujourd’hui encore, vous pouvez admirer la tradition militaire et spirituelle instaurée par Gualdim Pais, maître de l’Ordre du Temple, qui fonda le complexe en 1160. Les arches, murs et vestiges templiers témoignent de l’ingéniosité médiévale. Une atmosphère mystique émane de chaque recoin, rappelant la ferveur de l’époque.
L’insolite rotonde de la Charola
La rotonde de la Charola, directement inspirée du Saint-Sépulcre de Jérusalem, vous surprendra par son agencement circulaire unique. Les chevaliers pouvaient y assister à la messe sans descendre de leurs montures. Cette structure témoigne du rôle central joué par la dévotion équestre dans l’organisation religieuse de l’époque.
Le mécénat naval d’Henri le Navigateur
Henri le Navigateur, grand maître de l’Ordre entre 1420 et 1460, s’appuya sur les importantes ressources de la confrérie pour lancer les premières explorations maritimes portugaises. Sous son impulsion, les expéditions prirent un essor exceptionnel, ouvrant la voie à l’édification d’un empire commercial et culturel à travers le monde entier.
L’éventail de cloîtres
Le complexe s’enorgueillit de huit cloîtres, chacun illustrant une étape distincte de l’architecture portugaise, du gothique au maniérisme. Vous y apprécierez l’évolution des ornements et des techniques de construction. Chaque espace renferme des détails surprenants, offrant une plongée dans la chronologie artistique qui a façonné ce vaste ensemble monastique intemporel.
