Que faire et voir au Château de Kilkenny ?
Lors de votre visite dans la charmante ville de Kilkenny, découvrez le Château de Kilkenny, un incontournable absolu pour les amateurs d’histoire, d’architecture médiévale et de jardins à l’anglaise.
Le château : la Long Gallery, les salles d’apparat et les tours médiévales
L’édifice actuel, bâti dès 1195 par William Marshall, reflète l’héritage médiéval et victorien. Vous pourrez parcourir la Long Gallery, célèbre pour ses portraits ancestraux, et admirer les salles d’apparat richement décorées. Les imposantes tours médiévales témoignent des siècles d’histoire, entre invasions, reconstructions et résidences successives. Classé monument national, ce château incarne la puissance de la famille Butler, qui l’occupa jusqu’en 1935, avant sa restauration visant à préserver un patrimoine exceptionnel.
Les jardins, la roseraie et le parc
Les vastes espaces paysagers entourant le château offrent une parenthèse verdoyante au cœur de Kilkenny. Créés au XIXe siècle, ces jardins arborent massifs de fleurs colorés et allées élégantes, idéales pour flâner. La roseraie, un joyau, se distingue par sa profusion de variétés anciennes et parfumées. Outre son charme botanique, le parc propose de majestueux arbres centenaires et des pelouses entretenues, parfaites pour se détendre ou organiser un pique-nique improvisé.
Les anciennes écuries et leurs dépendances
À l’origine, les écuries abritaient les chevaux et les carrosses de la famille noble résidente. Cet ensemble architectural du XVIIIe siècle, restauré, comprend espaces de stockage, ateliers d’entretien. Vous y découvrirez des vestiges du mode de vie aristocratique, témoignant de l’importance accordée à la représentation et aux loisirs équestres. Aujourd’hui, ce lieu historique accueille parfois des expositions et des événements culturels, offrant un nouvel éclairage sur le passé de Kilkenny.Localisation du Château dans Kilkenny
Où se trouve le Château de Kilkenny ?
Le Château de Kilkenny est situé au cœur de Kilkenny, en Irlande, à l'adresse suivante :
The Parade, Kilkenny, R95 YRK1, Irlande (
voir sur Google Maps).
Comment y aller ?
Le
Château de Kilkenny est situé au cœur de la ville de
Kilkenny, ce qui le rend facilement accessible à pied. Depuis la gare de Kilkenny, il vous faudra environ
15 minutes de marche pour atteindre ses majestueuses portes. Si vous partez de la cathédrale Saint-Canice, située au nord de la ville, prévoyez une promenade d'environ
20 minutes. Pour ceux qui séjournent près de la principale artère commerçante, High Street, le château n'est qu'à
5 minutes à pied. Sa situation centrale en fait un incontournable pour tous les visiteurs de la ville médiévale.
Voici un résumé des différents moyens de transport pour rejoindre le Château de Kilkenny :
-
BusLa ligne 7 Dublin Coach relie Dublin à Kilkenny et s’arrête près de Ormonde Road, à quelques minutes à pied du château. D’autres compagnies comme Bus Éireann ou JJ Kavanagh desservent aussi la ville.
-
TrainDescendez à la gare Kilkenny (MacDonagh Station) via la ligne en provenance de Dublin Heuston ou Waterford, puis marchez environ 10 minutes jusqu’au château.
-
VoitureDepuis Dublin, prenez la M9 jusqu’à Kilkenny Town et suivez les panneaux vers le Château de Kilkenny. Le trajet dure environ 1h30.
-
TaxiDisponible depuis le centre-ville ou la Gare de Kilkenny. Comptez environ 5 minutes de trajet.
-
Location de véloDes loueurs se trouvent au centre-ville. Le trajet jusqu’au château dure environ 5 minutes.
-
À piedSi vous êtes déjà dans le centre-ville, vous pouvez rejoindre le château en 5 minutes via High Street.
-
CovoiturageDes solutions comme GoCar proposent des points de prise en charge à Kilkenny Town. Le château est accessible en quelques minutes.
Un peu d'histoire du Château de Kilkenny
Plongez dans le riche passé du Château de Kilkenny, un symbole emblématique d'Irlande qui témoigne de plusieurs siècles de luttes, de rénovations et d'évolution architecturale.
Les fondations normandes
Construit en 1195 par le puissant Richard de Clare, surnommé Strongbow, le Château de Kilkenny est un remarquable exemple d'architecture normande en Irlande. Le château a été érigé sur un site stratégique surplombant la rivière Nore, servant à consolider l'autorité normande dans la région. Initialement conçu comme une place forte, il témoigne du rôle clé des Normands dans le développement politique et social de Kilkenny.
La transformation en demeure familiale
En 1391, le château devient la propriété de la famille Butler, une dynastie influente et alliée de la Couronne anglaise. Durant leur possession, le château a subi d'importantes transformations, devenant une résidence seigneuriale propre à refléter le prestige et la puissance de ses occupants. Les Butler ont laissé leur empreinte non seulement sur l'architecture, mais aussi sur l'histoire locale et nationale, en jouant un rôle central dans la politique irlandaise pendant des siècles.
La restauration moderne
Au début du XXe siècle, après des périodes d'abandon, le château nécessitait de sérieuses restaurations. En 1967, la famille Butler vendit le château à la société de protection du patrimoine irlandais pour une livre symbolique, amorçant ainsi une vaste campagne de restauration. Depuis lors, le château a été magnifiquement restauré et est ouvert au public, offrant aux visiteurs de découvrir ses salles majestueuses et ses jardins spectaculaires. Cette sauvegarde illustre les efforts contemporains pour préserver le patrimoine historique irlandais.
Quelques anecdotes historiques sur le Château de Kilkenny
Un ouvrage défensif précoce
Vous découvrirez ici l’origine défensive du site, érigé à la fin du XIIe siècle par Guillaume le Maréchal, comte de Pembroke. Son but principal était de contrôler un point stratégique sur la rivière Nore. Cette imposante fortification témoigne encore aujourd’hui de l’ambition militaire et du prestige de ses bâtisseurs.
Siège de la Confédération catholique irlandaise
Pendant les guerres confédérées (1641-1653), le château abrita le siège de la Confédération catholique irlandaise, centre décisionnaire majeur sur l’île. Vous percevrez dans ces murs la formidable puissance politique de l’époque, alors que Kilkenny assumait un rôle quasi gouvernemental. Les salles historiques conservent encore aujourd’hui l’empreinte de ces débats intenses.
Un épisode de résistance face à Cromwell
En 1650, les troupes d’Oliver Cromwell assiégèrent longuement le château, symbole de résistance pour les habitants de Kilkenny. Vous y découvrirez les témoignages d’une bravoure qui permit de repousser l’ennemi durant plusieurs semaines. Finalement, la garnison dut céder, laissant à ces lieux un héritage lourd et marquant de luttes passées.
Le tournant de 1967
En 1967, le sixième marquis d’Ormonde engagea un tournant décisif en cédant la demeure à un comité de restauration pour 50 £ symboliques. Vous apprécierez aujourd’hui l’aboutissement de ces efforts, qui ont offert une nouvelle vie au monument. Le site est désormais hautement accessible, préservant ce joyau historique pour tous.
La mystérieuse Dame Blanche
La légende locale évoque la présence d’une Dame Blanche dans l’une des tours, esprit d’une ancienne résidente. Vous entendrez maintes histoires sur ses apparitions vaporeuses, entre couloirs sombres et escaliers de pierre. Cette tradition orale intrigue autant qu’elle fascine, renforçant jour et nuit l’aura mystérieuse qui enveloppe encore la forteresse.
