Que faire et voir à la Basilique Saint-Ambroise de Milan ?
Plongez dans l'histoire de Milan en visitant sa Basilique Saint-Ambroise, un chef-d'oeuvre architectural. Explorez ses trésors et admirez son héritage romain, symbole majeur du patrimoine historique local.
L’atrium médiéval
L’atrium médiéval de la Basilique Saint-Ambroise, édifié entre le IXe et le XIe siècle, offre un superbe exemple d'architecture lombarde. Conçu pour accueillir les fidèles avant l'entrée dans la nef, cet espace rectangulaire est entouré d’arcades en briques typiques. Au centre, se dresse un puits en pierre datant de l’époque carolingienne. L’atrium illustre parfaitement la transition entre l’art antique et l’esthétique romane qui s’est développée dans toute la région milanaise.
La façade romane et ses deux campaniles
La façade romane de l’édifice, érigée entre le XIe et le XIIe siècle, est un témoin remarquable du splendide style architectural épuré propre à la Lombardie. L’harmonie des volumes se marie avec la sobriété des décorations, mettant en valeur les briques rouges typiques de la région. Les deux campaniles, surnommés « clocher des moines » et « clocher des chanoines », reflètent la dualité ecclésiastique et offrent un panorama superbe.
Le maître-autel orné et son ciborium
Le maître-autel, surnommé « autel d’or », est un splendide ouvrage carolingien réalisé au IXe siècle, dont les panneaux frappants sont recouverts de feuilles d’or et d’émail. Orné de scènes bibliques finement ciselées, il est attribué à l’orfèvre Volvinio. Au-dessus se dresse un ciborium en marbre, érigé au XIIIe siècle, qui protège et met en valeur l’autel. Ses colonnes élégantes et sa voûte sculptée soulignent la majesté de l’ensemble liturgique.
La mosaïque de l’abside
La somptueuse mosaïque de l’abside remonte probablement au Xe siècle, illustrant un Christ en majesté entouré de saints et d’anges. Ses couleurs chatoyantes, rehaussées d’or, confèrent une atmosphère sacrée à l’ensemble. Les figures sont finement détaillées, rappelant les influences byzantines encore présentes en Italie du Nord. Cette composition sacrée se dresse au cœur de la basilique, invitant les visiteurs à contempler ce chef-d’œuvre religieux.
La chapelle San Vittore in Ciel d’Oro
Au sein de la basilique, la chapelle San Vittore in Ciel d’Oro doit son nom à la riche mosaïque dorée ornant sa voûte. Datant du Ve siècle, cette chapelle paléochrétienne abrite les reliques de Saint Victor. Les décors, centrés sur le portrait du saint auréolé, témoignent de l’influence byzantine et de la précocité de l’art religieux milanais.
Le tombeau de Saint Ambroise et des martyrs Gervais et Protais
Situé sous le maître-autel, le tombeau rassemble les reliques de Saint Ambroise, le patron de Milan, et celles des martyrs Gervais et Protais. Vénéré depuis le IVe siècle, ce lieu attire de nombreux pèlerins venus honorer le fondateur spirituel de la ville. Les corps reposent dans un sarcophage de marbre, exposé derrière une grille ouvragée.
La crypte souterraine
Établie au cours du XIIe siècle, la crypte souterraine de la basilique abrite une atmosphère mystique, entre pénombre et architecture romane. Ses plafonds voûtés reposent sur d’imposants piliers, et l’on y découvre d’anciens sarcophages. Des fragments de fresques médiévales, encore visibles, retracent fidèlement les scènes pieuses chères à l’époque.
Le trésor de la basilique
Conservé dans une salle adjacente, le trésor de la basilique réunit des pièces d’orfèvrerie, des reliquaires et des manuscrits précieux. Vous y découvrirez des objets liturgiques richement décorés, dont certains remontent à l’époque carolingienne. Parmi eux, plusieurs évangéliaires enluminés et un calice médiéval. Cette collection unique, soigneusement entretenue au fil des siècles, révèle l’importance religieuse et culturelle de la Basilique Saint-Ambroise.Un peu d'histoire de la Basilique Saint-Ambroise de Milan
Fondée au IVᵉ siècle, la Basilique Saint-Ambroise de Milan est un monument qui illustre l'évolution religieuse et architecturale de la ville de Milan à travers les siècles.
Les origines de la basilique
La basilique a été fondée par Saint Ambroise, alors évêque de Milan, en 379. Elle fut initialement construite pour abriter les reliques des martyrs milanais. Reflétant l'importance grandissante de Milan en tant que centre religieux, l'édifice d'origine a fortement influencé le développement du style architectural chrétien primitif dans la région.
Transformations et influences médiévales
Au cours du Moyen Âge, entre le IXᵉ et le XIIᵉ siècle, la basilique a subi des transformations majeures. Son style roman lombard unique s'est développé pendant cette période, illustré par l'imposant porche à colonnes, les tours jumelles et les mosaïques byzantines. Fresques médiévales et œuvres d'art ont également enrichi l'église, consolidant son statut d'icône du patrimoine sacré de Milan.
Restauration et préservation modernes
Les travaux de restauration du XXᵉ siècle ont permis de préserver la basilique pour les générations futures, tout en accentuant son caractère historique. Malgré les dommages subis pendant la Seconde Guerre mondiale, des efforts concertés ont assuré la réparation des parties endommagées, rendant la basilique accessible aux visiteurs. Aujourd'hui, elle demeure un site de grande importance spirituelle et architecturale, accueillant de nombreux pèlerins et amateurs d'histoire chaque année.
Anecdotes historiques sur la Basilique Saint-Ambroise de Milan
Plongez dans ces faits historiques pour mieux comprendre toute la grandeur de ce lieu.
La fondation par saint Ambroise
Fondée vers 379-386 par saint Ambroise, la Basilique fut d’abord appelée Basilica Martyrum, en l’honneur des premiers chrétiens dont elle protège les reliques. Ce lieu sacré reflète la détermination de l’évêque à affirmer la foi chrétienne.
L’architecture romane lombarde
L’édifice actuel, réalisé dans le style roman lombard, remonte en grande partie au XIe siècle, après diverses transformations médiévales. Ses voûtes en berceau, arcs en plein cintre et briques apparentes lui confèrent un charme robuste. Vous admirerez la cohérence architecturale de cette période, parfaitement préservée dans la structure principale originelle.
Le Serpent de Moïse
Au centre du chœur, vous découvrirez une chaire orné du Serpent de Moïse, une sculpture médiévale vénérée pour ses prétendues vertus thérapeutiques durables. Selon la tradition, effleurer ce symbole biblique apporterait protection et guérison.
La Colonne du Diable
Dans le quadriportique, repérez la mystérieuse Colonne du Diable dont les deux perforations seraient le résultat d’un duel épique entre saint Ambroise et le malin. Selon la légende, on y sentirait encore étroitement des relents persistants de soufre.
Les reliques en la crypte
La crypte abrite depuis des siècles les anciennes reliques de saint Ambroise, entourées de celles des saints Gervais et Protais. Ce sanctuaire souterrain attire les fidèles qui viennent honorer ce précieux intense héritage spirituel.
Le rite ambrosien vivant
La Basilique est au cœur du rite ambrosien, une liturgie singulière qui a façonné la personnalité religieuse de Milan. Encore célébré de nos jours, ce rite accorde une place au chant et à la symbolique. Assister à une cérémonie ici vous plongera dans une tradition séculaire, propre à la cité.
