Que faire et voir à l'Achilleion ?
Situé sur l’île de Corfou, l'Achilleion est un incontournable pour tout amoureux d’histoire et d’architecture. Découvrez ses fabuleux jardins, ses salons décorés et ses panoramas uniques.
Le palais et son architecture néoclassique
Construit en 1890 à la demande de l’impératrice Élisabeth d’Autriche, appelée Sissi, le palais illustre le style néoclassique qui règne alors en Europe. Sa façade blanche, ornée de colonnes et de frises, reflète l’inspiration grecque adoptée pour magnifier la beauté de l’édifice. Conçu par l’architecte italien Raffaele Caritto, ce complexe architectural met en valeur l’admiration de Sissi pour la culture hellénique, tout en offrant un cadre somptueux pour ses séjours.
Les salons intérieurs et leur grand escalier orné
Les salons intérieurs de l’Achilleion révèlent le raffinement d’une impératrice passionnée d’art et de culture. Le grand escalier, richement orné de peintures, conduit aux pièces principales, habillées de fresques somptueuses et de mobiliers luxueux. Inaugurés au tournant du XXᵉ siècle, ces espaces témoignent du goût d’Élisabeth pour la mythologie grecque et l’esthétique classique. Chaque recoin recèle des détails délicats, soulignant l’atmosphère fastueuse voulue pour recevoir la haute société de l’époque.
Les sculptures mythologiques et bustes de penseurs grecs
Au cœur des galeries et des jardins, vous admirerez de multiples représentations sculptées de divinités mystiques. Parmi elles, la célèbre statue d’Achille mourant, commandée par l’impératrice Sissi pour symboliser la tragédie héroïque. De plus, des bustes de philosophes tels que Socrate et d’artistes antiques ponctuent les allées, illustrant la ferveur pour l’Antiquité grecque. Datant de la fin du XIXᵉ siècle, ces pièces expriment la fascination de l’époque pour la mythologie.
La terrasse panoramique sur la mer Ionienne
La célèbre terrasse du palais offre un panorama sur la mer Ionienne et les collines verdoyantes de Corfou. Conçue pour servir de lieu de méditation et de promenade, elle était l’un des espaces favoris de Sissi, qui appréciait la brise marine et le grand air. Depuis ce point surélevé, vous pourrez admirer le relief côtier et les îles environnantes, profitant d’une vue sur les paysages grecs à couper le souffle.
Les jardins à l’italienne et le Péristyle des Muses
Inspirés par l’esthétique italienne, les jardins de l’Achilleion arborent des allées symétriques, des bassins et une végétation méditerranéenne entretenue. Au cœur de cet écrin verdoyant se dresse le Péristyle des Muses, un espace orné de colonnes et de statues représentant les neufs divinités des arts. Réalisé à la fin du XIXᵉ siècle, ce cadre bucolique témoigne de l’ambition d’Élisabeth de créer un lieu dédié à la quiétude et à l’inspiration.
Le musée dédié à l’histoire du palais et à ses propriétaires
Installé dans une aile réaménagée, le musée retrace la genèse de l’Achilleion et dévoile la vie de ses illustres occupants, notamment l’impératrice Élisabeth et le Kaiser Guillaume II. À travers des documents d’époque, des photographies et des objets, vous plongerez dans le quotidien fastueux de ces figures historiques. Ouvert depuis le milieu du XXᵉ siècle, ce lieu offre un éclairage sur les motivations et les innovations qui ont forgé l’édifice.Localisation de l'Achilleion dans Corfou
Où se trouve l'Achilleion ?
L'Achilleion est situé sur l'île de Corfou, en Grèce. Son adresse est la suivante :
Achilleio 490 84, Grèce (
voir sur Google Maps)
Comment y aller ?
L'Achilleion est situé dans le village de Gastouri, à environ
10 km au sud de la ville de Corfou. Pour s'y rendre, plusieurs options s'offrent à vous. Depuis la ville de Corfou, un trajet en voiture ou en taxi prend environ
20 minutes. Des bus locaux desservent également le trajet avec un arrêt à proximité de l'entrée. Si vous aimez marcher, une balade panoramique depuis le port de Corfou vous prendra environ
3 heures. L'Achilleion est également à seulement
2 km du village pittoresque de Benitses, idéal pour une excursion d'une journée combinée.
Le tableau ci-dessous répertorie les options de transport pour se rendre à l’Achilleion, en indiquant les lignes de bus, les arrêts et les principaux points de départ.
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Bus localDepuis la place San Rocco dans le centre de Corfou, prendre la Ligne 10 (bus bleu) en direction de Benitses et descendre à l’arrêt Achilleion. Le trajet dure environ 20 minutes.
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Bus interurbain (Green Bus)Si vous venez d’une autre ville de l’île, rendez-vous à la station Green Bus et prenez un bus en direction de Gastouri ou Benitses, puis descendez à l’arrêt Achilleion.
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TaxiDepuis Corfou Ville ou l’aéroport, vous pouvez prendre un taxi directement jusqu’à l’Achilleion. Le trajet est plus rapide mais coûte généralement plus cher.
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Location de voitureRécupérez votre véhicule à l’aéroport ou en centre-ville et suivez la route principale en direction de Benitses ; des panneaux indiquent l’Achilleion.
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Location de scooterLes agences de location sont nombreuses à Corfou Ville ; suivez le même itinéraire que pour les voitures jusqu’à l’Achilleion.
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Transferts privésDes navettes et minibus peuvent être réservés en ligne ou auprès d’agences locales pour un trajet direct de votre hébergement jusqu’à l’Achilleion.
Un peu d'histoire de l'Achilleion
Situé sur l'île de Corfou, l'Achilleion est un palais emblématique construit à la fin du XIXe siècle pour l'impératrice Élisabeth d'Autriche, surnommée Sissi.
La construction du palais
L'impératrice Élisabeth d'Autriche, fascinée par la culture grecque, a ordonné la construction du palais en 1889. Conçu par l'architecte italien Raffaele Caritto, l'Achilleion est une œuvre architecturale dédiée au héros mythologique Achille. Le palais reflète le goût raffiné de Sissi et son désir de créer un lieu de retraite paisible, loin de la vie tumultueuse de la cour.
Les influences culturelles
L'Achilleion regorge d'influences culturelles, notamment grecques et romaines. Les jardins somptueux du palais sont ornés de sculptures et de bustes de personnages mythiques, ce qui en fait un lieu d'une esthétique remarquable. La statue d'Achille mourant est l'une des pièces maîtresses, symbolisant le courage et la beauté, valeurs chères à l'impératrice.
Utilisation à travers le temps
Après la mort de Sissi en 1898, le palais a eu diverses fonctions, notamment celle de casino au début du XXe siècle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'armée allemande l'a utilisé comme quartier général. Restauré par la suite, l'Achilleion est aujourd'hui un musée ouvert au public.
Les anecdotes historiques sur l’Achilleion
Découvrez ici des anecdotes et faits historiques passionnants sur ce palais, un incontournable lors de votre visite à Corfou.
La genèse impériale du palais
Construit entre 1889 et 1891, ce majestueux édifice découle de la volonté de l’impératrice Élisabeth d’Autriche (Sissi). Ébranlée par la perte de son fils, l’archiduc Rodolphe, elle voulait un refuge inspirant la quiétude. Niché à Corfou, il reflète sa fascination pour les cultures grecques et leur architecture élégante et harmonieuse.
L’hommage à Achille
Le nom du palais évoque l’invulnérable héros homérique, vénéré par l’impératrice pour son courage légendaire. Achille, figure emblématique de la guerre de Troie, incarnait la détermination et la force qui inspiraient Sissi. Elle voyait en lui un reflet de sa propre résilience, teintée d’une certaine mélancolie tragique.
L’ère du Kaiser Guillaume II
En 1907, l’empereur allemand acquiert ce somptueux domaine pour en faire sa résidence estivale. Sous son impulsion, une imposante statue d’Achille victorieux voit le jour, symbolisant la puissance militaire prussienne. Les jardins et l’intérieur du palais sont alors remaniés pour refléter sa vision impériale et son prestige politique et esthétique.
L’hôpital improvisé des conflits mondiaux
Durant la Première Guerre mondiale, l’édifice se transforme en hôpital militaire pour accueillir les soldats. Cette configuration ressurgit de la volonté des autorités de tirer profit de l’espace et de la quiétude ambiante. Les salles somptueuses, jadis dédiées au luxe, servent alors de refuge médical pour les soldats gravement blessés.
Le décor de James Bond
En 1981, les caméras de la saga James Bond investissent ce cadre impérial pour le film « For Your Eyes Only ». Plusieurs scènes y sont tournées, dévoilant l’élégance des intérieurs et la beauté des jardins. 
