Visiter le Nicaragua : 10 incontournables à faire et voir
Visiter le Nicaragua promet une découverte variée entre volcans actifs comme Masaya, les chaleureuses rues colorées de Granada, les plages sauvages du Pacifique et les îles tranquilles d’Ometepe. Pour organiser votre voyage et savoir que faire au Nicaragua, laissez-vous guider à travers les lieux authentiques et riches en rencontres locales de ce coin d’Amérique centrale encore préservé.
1. Granada
Shutterstock – Atosan
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Granada est l’une des plus belles villes d’Amérique centrale avec ses façades coloniales colorées, ses églises baroques et son ambiance tranquille. Une porte d’entrée idéale pour découvrir l’âme nicaraguayenne.
Pour en savoir plus : Fondée en 1524 par le conquistador Francisco Hernández de Córdoba, Granada est l’une des plus anciennes villes d’Amérique latine. Visitez la somptueuse Cathédrale de Granada au dôme jaune vif, l’église La Merced pour profiter de la vue panoramique depuis sa tour, et flânez dans les ruelles bordées de maisons colorées. Près du lac Nicaragua, des excursions en bateau vers les îlots (Las Isletas) offrent un aperçu de la faune locale. Les marchés, tels que celui autour du Parque Central, permettent de découvrir l’artisanat local et la gastronomie. C’est la ville parfaite pour s’immerger dans la culture du pays lors de votre séjour.
- 📍 Adresse : Granada, Nicaragua (Voir sur Google Maps)
2. León
Shutterstock – Kanokratnok
Pourquoi nous l’avons sélectionné : León, ville culturelle et révolutionnaire, séduit par sa cathédrale classée à l’UNESCO, ses fresques historiques et son atmosphère vibrante, un concentré d’histoire et de vie locale.
Pour en savoir plus : Fondée au XVIᵉ siècle, León est l’un des principaux centres intellectuels du pays. Sa cathédrale, la Basílica Catedral de la Asunción, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2011. Elle est aussi la plus grande d’Amérique centrale et offre un panorama impressionnant depuis son toit. Ne manquez pas le Musée Rubén Darío, dédié au fameux poète nicaraguayen. Parcourez aussi les fresques et monuments retraçant le passé révolutionnaire de la ville. Son marché animé et ses petites échoppes permettent de déguster des spécialités régionales comme le vigorón. Pour ceux qui souhaitent visiter le Nicaragua et connaître son histoire, León est une étape essentielle.
- 📍 Adresse : León, Nicaragua (Voir sur Google Maps)
3. L’île d’Ometepe
Shutterstock – Omri Eliyahu
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Ometepe, formée de deux volcans surgissant du lac Nicaragua, offre plages, sources naturelles et forêts luxuriantes. C’est un lieu mystique et authentique.
Pour en savoir plus : Accessible en ferry depuis San Jorge (près de Rivas), Ometepe est dominée par deux volcans : Concepción (actif) et Maderas (dormant). Les voyageurs peuvent explorer l’Ojo de Agua, une source naturelle réputée, ou randonner dans la jungle pour admirer la faune. Altagracia, l’une des principales villes, abrite des pétroglyphes précolombiens. Depuis 2010, l’île est classée réserve de biosphère par l’UNESCO. Sa sérénité en fait un lieu incontournable pour visiter le Nicaragua différemment, en harmonie avec la nature.
- 📍 Adresse : Ometepe, Nicaragua (Voir sur Google Maps)
4. San Juan del Sur
Shutterstock – PixieMe
Pourquoi nous l’avons sélectionné : San Juan del Sur, station balnéaire conviviale, allie plages dorées, ambiance surf et couchers de soleil spectaculaires.
Pour en savoir plus : Située à environ deux heures de route de Managua, San Juan del Sur offre de nombreuses activités nautiques comme le surf sur les plages de Maderas ou de Remanso. Ancien port de la ruée vers l’or au XIXe siècle, la ville se distingue aujourd’hui pour son atmosphère festive et ses restaurants de fruits de mer. Ne manquez pas la vue panoramique depuis la statue du Christ de la Miséricorde, perché sur les hauteurs de la baie. Cette étape est incontournable pour ceux qui cherchent que faire au Nicaragua pour profiter du littoral pacifique.
- 📍 Adresse : Playa San Juan del Sur, San Juan del Sur, Nicaragua (Voir sur Google Maps)
5. La lagune d’Apoyo
Shutterstock – Riderfoot
Pourquoi nous l’avons sélectionné : La lagune turquoise d’Apoyo, nichée dans un ancien cratère, est idéale pour nager, faire du kayak ou simplement se détendre. Ses eaux chaudes et son cadre tropical en font une parenthèse relaxante.
Pour en savoir plus : La lagune d’Apoyo, formée après une éruption volcanique il y a plus de 20 000 ans, est aujourd’hui une réserve naturelle protégée. Découvrez-y des eaux limpides pouvant atteindre 28 °C, des sentiers de randonnée et de nombreuses activités nautiques comme le paddle ou le kayak. Située à quelques kilomètres de Granada et de Masaya, elle est facilement accessible en bus ou en voiture. C’est l’endroit parfait pour marquer une pause durant votre périple afin de visiter le Nicaragua sous son angle le plus reposant.
- 📍 Adresse : Apoyo Lagoon, Nicaragua (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : Accessible toute l’année, généralement de 8h à 17h
6. Le volcan Cerro Negro
Shutterstock – PixieMe
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le volcan Cerro Negro, unique au monde, permet de vivre l’expérience insolite du sandboarding sur des pentes de cendres noires. Son ascension courte mais intense offre une vue magnifique sur la chaîne volcanique.
Pour en savoir plus : Situé à environ 25 km de León, Cerro Negro est le plus jeune volcan actif d’Amérique centrale, né en 1850. Il culmine à 728 m et fait partie de la Cordillère des Maribios. L’ascension dure environ 45 minutes, puis vient la descente en sandboard, qui se fait en quelques minutes. Vous pouvez louer l’équipement auprès des agences locales. Prévoyez un chapeau, de la crème solaire et des chaussures fermées. Une expérience à ne pas manquer pour vivre une aventure originale au Nicaragua.
- 📍 Adresse : Cerro Negro, Nicaragua (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : L’accès est généralement possible tous les jours de 7h à 17h
7. Les Corn Islands (Big Corn et Little Corn)
Shutterstock – Alira Vale
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Les îles caribéennes des Corn Islands dévoilent plages de sable blanc, eaux translucides et ambiance décontractée sans voitures, tandis que le snorkeling y est exceptionnel grâce à des récifs préservés.
Pour en savoir plus : Les Corn Islands se trouvent à environ 70 km au large de la côte est du Nicaragua. Big Corn, la plus grande, dispose d’un petit aéroport : on peut s’y rendre en avion depuis Managua ou Bluefields, puis prendre un ferry pour rejoindre Little Corn, plus sauvage. Les eaux cristallines invitent à la plongée et au snorkeling. Les journées s’écoulent au rythme des marées, entre poissons frais et palmiers. Cet archipel est un paradis à ne pas manquer pour couronner votre circuit et visiter le Nicaragua version Caraïbes.
- 📍 Adresse : Corn Island, Nicaragua (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : Pas d’horaires fixes, l’accès à l’île se fait par bateau selon les rotations disponibles
8. Le volcan Masaya
Shutterstock – PixieMe
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Le volcan Masaya est l’un des rares volcans où l’on peut admirer un lac de lave actif depuis le bord du cratère, et les spectacles nocturnes de magma incandescent sont fascinants.
Pour en savoir plus : Le volcan Masaya, surnommé « La Boca del Infierno », fait partie du parc national du même nom, créé en 1979. À seulement 20 km de Managua, il offre un accès en voiture jusqu’au cratère. Le soir, la lave rougeoyante attire les voyageurs curieux. Visiter le Nicaragua et ce site unique vous permettra d’admirer un phénomène naturel rare. Le musée du parc explique l’histoire géologique de la zone, et les sentiers de randonnée dévoilent des panoramas époustouflants.
- 📍 Adresse : Masaya Volcano, Nicaragua (Voir sur Google Maps)
- 🕐 Horaires d’ouverture : Ouvert tous les jours de 9h à 16h pour les visites diurnes, et de 17h à 20h pour les visites nocturnes.
9. Matagalpa
Shutterstock – nicolasdecorte
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Matagalpa, perchée dans les montagnes verdoyantes du nord, offre un climat frais et une ambiance authentique loin des routes touristiques. On y découvre des plantations de café, des cascades et de petites communautés rurales.
Pour en savoir plus : Matagalpa est située à environ 128 km au nord de Managua, dans la région surnommée la « Perla del Septentrión ». Sa culture du café, présente depuis la fin du XIXe siècle, rythme encore la vie locale. Les fermes voisines proposent des visites pour comprendre la production de café et rencontrer les habitants. Randonnées, cascades et écolodges familiaux enrichissent l’expérience. C’est une destination idéale pour visiter le Nicaragua d’une manière plus profonde et rencontrer les communautés rurales.
- 📍 Adresse : Matagalpa, Nicaragua (Voir sur Google Maps)
10. Goûter à la gastronomie nicaraguayenne
Shutterstock – Milosz Maslanka
Pourquoi nous l’avons sélectionné : Entre gallo pinto, nacatamales, maïs grillé et poissons frais du Pacifique, les saveurs locales sont simples, généreuses et authentiques, tandis que les marchés et comedor populaires permettent une immersion dans la gastronomie typique du pays.
Pour en savoir plus : Le gallo pinto, plat emblématique du Nicaragua, associe riz et haricots rouges. Les nacatamales, préparés avec de la farine de maïs et cuits dans des feuilles de bananier, se dégustent surtout pour les fêtes. Rendez-vous dans les marchés locaux comme le Mercado Oriental à Managua ou le marché municipal de Granada pour les savourer. Les comedores, restaurants populaires, offrent des plats traditionnels à des prix abordables. Avec cette cuisine conviviale, vous apprécierez encore plus votre voyage pour visiter le Nicaragua et partager des moments avec ses habitants.
Questions fréquentes pour visiter le Nicaragua
Comment aller au Nicaragua ?
La solution la plus simple depuis la France reste l’avion. Même s’il n’existe pas de vol direct, plusieurs compagnies proposent des liaisons avec une escale ou deux, souvent aux États-Unis ou en Espagne. L’aéroport international Augusto C. Sandino (à Managua) constitue la principale porte d’entrée du pays.
Pour trouver le meilleur tarif et comparer rapidement les offres disponibles, vous pouvez utiliser notre comparateur de vol. Si vous voyagez déjà en Amérique centrale, vous pouvez également rejoindre le Nicaragua par voie terrestre depuis le Costa Rica ou le Honduras.
Où dormir au Nicaragua ?
Si vous recherchez un séjour pratique et dynamique, Managua reste une option idéale grâce à sa large gamme d’hébergements, allant des hôtels modernes aux chambres chez l’habitant. Pour un cadre colonial plein de charme, la ville de Granada séduit avec ses demeures historiques transformées en pensions, sans oublier ses cafés animés. León, de son côté, plaît aux amateurs de culture et d’art, avec des auberges situées près de la cathédrale. Pour les inconditionnels de plages et de couchers de soleil, San Juan del Sur est parfait pour le surf et la vie nocturne. Enfin, pour une immersion en pleine nature, installez-vous sur l’île d’Ometepe, réputée pour ses volcans et ses éco-lodges paisibles.
Autres questions pratiques sur le Nicaragua
Les voyageurs peuvent profiter de nombreuses activités gratuites. Par exemple, se promener dans le centre historique de Granada pour en apprécier l’architecture, observer le coucher de soleil le long du Malecón de Managua, découvrir les marchés locaux et arpenter certains sentiers autour des volcans dans les zones d’accès libre.
Le climat au Nicaragua comporte une saison sèche, généralement de novembre à avril, et une saison des pluies de mai à octobre. La saison sèche facilite les déplacements et permet de profiter pleinement des plages et des sites naturels.
Le Nicaragua offre de nombreuses possibilités en famille : observer la faune sur l’île d’Ometepe, se baigner dans des lagunes comme la Laguna de Apoyo, ou explorer le volcan Masaya pour voir la lave. Les centres historiques de Granada et Léon sont également adaptés aux sorties avec des enfants.
Une semaine est suffisante pour avoir un aperçu des sites incontournables, avec ses volcans, ses villes coloniales et quelques plages. Pour approfondir votre immersion ou découvrir des régions plus reculées, prévoyez davantage de temps afin de profiter pleinement du pays.
